Este pan bao es suavecito, delicioso y perfectos para todo tipo de rellenos. Los panes bao se preparan al vapor y la receta no es nada complicada. Amo hacer este tipo de recetas porque se ve complicado pero en realidad es bastante fácil. ¡Es una receta para impresionar! Lee con atención la receta paso a paso y vas a ver que te va a quedar clarísimo.
Origen del pan bao
El pan bao o «gua bao», también es conocido como hoja de loto. Se les llama así por la forma ovalada que tienen antes de doblarlos a la mitad. Es un pan chino que originó en la zona de Fujian, al sureste del país. Hoy es popular en otros países asiáticos también como Taiwán, Singapur, Malasia y Filipinas. En la cocina asiática se come con distintos tipos de relleno pero el más común es la panceta de cerdo (pork belly) con repollo/col encurtida, cilantro/culantro y maní picado.
Procedimiento de la masa
La masa del pan bao es bastante sencilla y no tiene ingredientes complicados. Para comenzar vas a poner todos los ingredientes necesarios en un bowl. En el caso de la harina de trigo puedes usar harina de todo uso (harina floja) ya que para la masa de los baos no es necesario usar harina panadera/harina de fuerza. Se unen todos los ingredientes y luego se amasa a mano por 15 minutos o 10 minutos usando una batidora de pedestal y el accesorio de gancho. Al final deberías tener una masa lisa y suave. Esta masa de pan bao se cubre con papel film o un trapo húmedo y se deja pasar su primera fermentación de 1 hora a temperatura ambiente. Si hace mucho frío lo puedes poner adentro del horno apagado pero con la luz prendida.
Cómo formar los gua bao
Una vez pasado el tiempo de la primera fermentación de la masa de los baos, es momento de porcionarla. En el caso del pan bao me gusta dividirla en porciones de 50g cada una. Una vez que esté totalmente dividida vamos a empezar a darle forma de bola o bollo a cada porción de pan bao. Para eso vas a aplanar una porción con tu mano para luego doblar los bordes hacia el centro como formando un paquetito. A esto le das la vuelta y lo hacemos girar sobre una mesa de trabajo sin harina para sellar la parte inferior. Repetimos esto con todos los pancitos y luego regresamos al primero para estirarlo. Con la ayuda de un rodillo vas a estirar la masa solo en una dirección para darle una forma ovalada. Debería tener unos 5mm de espesor y tener una textura tierna. Con la ayuda de una brocha vas a pintar aceite vegetal (aceite de girasol, maíz, canola, etc) solo en la mitad de la pieza para luego doblarlo a la mitad. El aceite hace que puedas abrir el pan bao luego de la cocción. Este bao ya doblado lo vas a poner encima de un cuadrado o trozo de papel vegetal o papel para hornear. Vas a acomodar todas las porciones ya formadas en una bandeja y las vas a cubrir para que tengan su segundo periodo de leudado o fermentación por media hora.
Cocción del pan bao
Para cocinar el pan bao lo tradicional es usar una vaporera de bambú. Estas se consiguen bastante barato hoy en día en línea. Solo te tienes que asegurar que la que elijas sea del diámetro de la olla que vas a usar para que no se caiga dentro de la olla. A la olla se le agrega agua y se pone a fuego medio-alto. Cuando esté hirviendo y salga vapor de la vaporera cerrada, es momento de cocinarlos. También existe varios tipos de olla vaporera que podrías usar también. Si no tienes ninguno de los dos, puedes poner un colador sobre una olla con agua hirviendo y taparla para que se cocinen. Si nada de esto funciona puedes hornearlos. No van a quedar blanquitos ni van a ser al vapor pero igual son deliciosos. Cuando la vaporera esté lista, pon los baos con todo y el papel que tienen abajo en la vaporera, dejando un dedo de espacio entre ellos. Una vez tapado necesitan 12 minutos para cocinarse al vapor. Pasado ese tiempo retira la vaporera de la olla con cuidado para no quemarte con el vapor. Retira el pan bao de la vaporera con cuidado y ya están listos
Posibles rellenos
Hay varias opciones de relleno para el pan bao. Es fácil ponerse creativo con estos rellenos porque el pan tiene un sabor bastante suave por lo que complementa bien muchos sabores distintos. Como base usualmente me gusta ponerle un poco de rodajas finas de pepino y tiras de zanahoria. Estos vegetales suelen refrescar este sandwich que usualmente tiene proteínas más pesadas. Una opción de relleno deliciosa es pulled pork o pulled chicken con salsa bbq (salsa barbacoa). Otra forma de ponerle carne de cerdo sería con chancho mongoliano que es una de mis receta favoritas. Adicionalmente podrías rellenar el pan bao con trozos de pollo como el pollo marinado con té y miel que compartí hace poco. Y por supuesto, si quieres hacer una receta de pan bao más tradicional puedes rellenarlo con panceta de cerdo.
Cómo guardar y recalentar el pan bao
Una vez listos, es bastante fácil guardar y recalentar el pan bao. Puedes mantenerlo en un contenedor hermético a temperatura ambiente por hasta 2 días o refrigerado por hasta 5 días. También lo puedes congelar por hasta 3 meses. Cuando los quieras comer, lo ideal es recalentarlos al vapor también. Si estaban congelados es mejor que regresen a temperatura ambiente antes que lo hagas. Para recalentarlos ponlos como te muestro en la foto aquí abajo para que todos estén listos a la vez. Deberían necesitar unos 10 minutos.
Receta de baos caseros (pan al vapor para sandwiches)
Ingredientes
Para los baos
- 250 g harina sin polvos de hornear
- 1 cdta levadura
- 50 g maizena
- 1 cdta polvos de hornear
- 1½ cdta azúcar blanca
- ½ cdta sal
- 200 ml leche fresca / entera tibia no evaporada
- Aceite vegetal para pintar
Elaboración paso a paso
Para los baos
- En un bowl mezclar todos los ingredientes secos y agregar la leche.
- Mezclar para unir y luego amasar hasta obtener una masa homogénea, aproximadamente 5 minutos.
- Cubrir y dejar reposar en un lugar tibio por 1 hora, a mí me gusta hacerlo en mi horno apagado pero con la luz prendida. Este es un buen momento para preparar el relleno del chancho mongoliano.
- Retirar la masa y dividir en porciones de 50g.
- Aplanar cada porción y doblar los bordes hacia adentro formando un paquetito. Darle la vuelta y hacerlo rodar sobre la mesa, creando fricción, para cerrar la unión. Cubrir con un paño de cocina húmedo y repetir con todos.
- Cuando termines el último, regresamos al primer bollito que formamos y lo estiramos con un rodillo/uslero en un solo sentido, debería tener unos 3-4mm de grosor.
- Pintar por un lado con aceite vegetal y doblar el bao dejando el aceite al medio. Ponerlo sobre un cuadradito de papel para hornear y cubrir con el paño húmedo. Repetir con todos los otros bollos en el mismo orden en el que los formaste.
- Cuando hayas terminado con el último, va a ser momento de cocinar los primeros. Para eso pon una olla que le haga a tu vaporera (usualmente del mismo diámetro) con una taza de agua aproximadamente a fuego medio con la vaporera encima. Cuando esté hirviendo y salga vapor de la vaporera cerrada, es momento de cocinarlos.
- Agregar los baos con el papel aún en la base a la o las canastas, que entren cómodamente. Tapar y cocinar por 12 minutos sin abrir la tapa. Luego del tiempo, retíralos y ponlos en una bandeja y cúbrelos con un paño de cocina húmedo para que no se sequen. Repite con todos los baos.
- Si necesitas recalentarlos lo puedes hacer como en esta foto.